Hoe een zoektocht naar een hobby uitmondde in HobbyKompas

In de zomer van 2023 werd onze oudste zoon vijf jaar. Zoals veel kinderen begon hij interesse te krijgen in hobby's. Voetbal leek een logische keuze, zeker omdat enkele van zijn vriendjes al bij een lokale club speelden.

Alleen was er één probleem. De trainingen vonden plaats op dinsdag en vrijdag, terwijl hij op dinsdag al zwemles had. Voor ons was die keuze snel gemaakt. Zwemmen had voorrang. Als een kind onverwacht in het water terechtkomt, vinden wij het belangrijk dat het zichzelf kan redden.

Daardoor begon een zoektocht naar een andere hobby.

Welke hobby's zijn er voor een kind van vijf jaar? En welke vinden plaats op een dag die voor ons werkt?

Het leek een eenvoudige vraag.

Twintig tabbladen

Ik begon te zoeken zoals waarschijnlijk veel ouders dat doen. Via Google, Google Maps, websites van verenigingen en gemeentelijke verenigingsgidsen. Voetbalclubs, basketbalverenigingen, korfbalclubs, turngroepen, atletiekverenigingen... alles wat mogelijk interessant kon zijn, kwam voorbij.

Al snel merkte ik dat de informatie overal verspreid stond. Elke vereniging had haar eigen website, haar eigen manier om activiteiten te presenteren en haar eigen uurrooster.

Na twee uur zoeken op mijn smartphone had ik meer dan twintig tabbladen openstaan.

Ik weet nog dat ik dacht: dit werkt niet. Op een laptop zal het wel gemakkelijker gaan.

De volgende avond probeerde ik opnieuw. Deze keer achter een groter scherm, maar met hetzelfde resultaat. Nog meer websites. Nog meer informatie om te vergelijken. Nog meer tabbladen.

Toen ik de derde dag mijn browser opende en opnieuw naar al die websites keek, had ik een moment waarop alles plots heel absurd aanvoelde.

Ik was ondertussen meerdere avonden bezig om antwoord te krijgen op één eenvoudige vraag.

Welke hobby's zijn er voor een vijfjarige op een bepaalde dag van de week?

Meer dan alleen een uurrooster

De uitdaging zat bovendien niet alleen in het vinden van een geschikt uurrooster.

Veel activiteiten begonnen pas vanaf zes of negen jaar. Daardoor moest ik telkens opnieuw controleren of een hobby wel toegankelijk was voor een kind van vijf. Een activiteit die er interessant uitzag, viel soms meteen af omdat de minimumleeftijd net iets hoger lag.

Het zoeken voelde daardoor soms als een puzzel. Niet alleen moest je een hobby vinden die je kind mogelijk leuk zou vinden, ze moest ook op de juiste dag plaatsvinden én toegankelijk zijn voor de juiste leeftijd.

Uiteindelijk werd het atletiek.

Niet omdat atletiek van bij het begin onze eerste keuze was, maar omdat de trainingen beter in onze planning pasten. Bovendien had onze zoon die zomer deelgenomen aan een atletiekkamp en dat was goed meegevallen.

Om eerlijk te zijn was ik op dat moment vooral blij dat de zoektocht voorbij was.

Bestaat hier echt geen oplossing voor?

Terwijl ik die verschillende websites aan het doorzoeken was, bleef één vraag terugkomen.

Waarom kan ik niet gewoon een leeftijd en een dag ingeven en meteen zien welke mogelijkheden er zijn?

Dat leek mij logischer dan tientallen websites afschuimen en zelf alle informatie verzamelen.

Dus ging ik op zoek naar bestaande oplossingen. Misschien had iemand anders dit probleem al aangepakt.

Maar ik vond niets dat deed wat ik nodig had.

Geen plaats waar je eenvoudig een leeftijd, een regio en een beschikbare dag kon ingeven om vervolgens een overzicht te krijgen van mogelijke hobby's.

Dat verbaasde me. Niet omdat ik vond dat zo'n platform moest bestaan, maar omdat het probleem zo herkenbaar leek. Elke ouder komt vroeg of laat voor dezelfde uitdaging te staan.

Het eerste begin van HobbyKompas

Op dat moment ontstond het idee voor HobbyKompas.

Niet als bedrijf. Niet als groot project. Gewoon als een mogelijke oplossing voor een probleem dat ik zelf had ervaren.

In september 2023 was ik enkele dagen weg op een conferentie. Samen met mijn vriend Tim, die toen mee aan het project werkte, begon ik aan een eerste prototype.

Dat prototype was eerlijk gezegd niet goed.

Er zat nauwelijks data in, de gebruikerservaring was beperkt en mooi kon je het moeilijk noemen. Maar dat maakte eigenlijk niet uit. Het belangrijkste was dat het idee niet langer alleen in mijn hoofd zat.

Een probleem dat groter bleek dan ons gezin

In het begin dacht ik vooral aan onze eigen situatie. Aan onze zoon en aan de zoektocht die wij hadden doorgemaakt.

Gaandeweg begon ik te beseffen dat dit probleem veel groter was.

Een korte rondvraag bij andere ouders leverde meteen herkenbare reacties op. Later bevestigden bevragingen hetzelfde beeld. Blijkbaar waren er veel ouders die moeite hadden om een duidelijk overzicht te vinden van het lokale hobbyaanbod.

Dat was misschien het moment waarop HobbyKompas veranderde van een persoonlijk project naar iets met een bredere ambitie.

Niet alleen voor ouders in Begijnendijk, maar voor iedereen die op zoek is naar een hobby die past bij de interesses van een kind én bij het ritme van een gezin.

Waarom het idee bleef hangen

Veel ideeën verdwijnen even snel als ze ontstaan. HobbyKompas deed dat niet.

Misschien omdat wij drie kinderen hebben en ik wist dat deze zoektocht nog meer dan eens zou terugkomen.

Maar er was nog een andere reden.

Ik geloof dat elk kind iets verdient waar het echt graag mee bezig is. Natuurlijk spelen ouders vaak een rol in die eerste keuze. Dat is ook logisch. Maar op lange termijn werkt een hobby het best wanneer de motivatie van het kind zelf komt.

Wanneer kinderen uitkijken naar hun volgende training, repetitie of activiteit, beleven ze daar meer plezier aan, houden ze langer vol en ontwikkelen ze zich op hun eigen manier.

Daarom was het voor mij vanaf het begin belangrijk dat HobbyKompas niet alleen over sport zou gaan. Kinderen zijn verschillend en hobby's ook.

Twee jaar later

Twee jaar later kon ik voor onze tweede zoon een platform gebruiken om snel naar een geschikte hobby te zoeken. Tegen die tijd bevatte HobbyKompas al informatie van verschillende verenigingen en gemeenten.

Waar ik vroeger meerdere avonden bezig was met zoeken, vergelijken en twijfelen, vond ik nu in ongeveer tien minuten een hobby die bij hem paste.

Dat was geen groot of spectaculair moment.

Maar het was wel het moment waarop ik besefte dat het oorspronkelijke idee klopte.

Die zoektocht uit de zomer van 2023 was omslachtig, frustrerend en behoorlijk tijdrovend. Maar soms heb je net zo'n omweg nodig om te ontdekken welke richting je uit wilt.